Cuando se leen los títulos de crédito de las películas, se puede observar la variedad de departamentos y equipos que hacen realidad la magia del cine.
El Departamento de arte es uno de los más importantes dentro de la maquinaria del cine y, a la vez, el más desconocido. Solo hay que observar los títulos de crédito de cualquier película, para leer interminables listas del equipo que la compone.
Es de los equipos con mayor número de miembros en las producciones cinematográficas y parte fundamental a la hora de recrear visualmente el universo de la película.
La concepción visual a partir de los aspectos temáticos y emocionales que conlleva un guion, la estética global del film, deben reflejarse a través una atmósfera adecuada, y es aquí donde la aportación del diseñador de producción / director artístico y su departamento se convierte en parte esencial para conseguirlo.
Es competencia del Departamento de arte diseñar y recrear la casa donde habitan los personajes, la elección de los muebles, colores y texturas de cada set, el puerto dónde llegan los barcos, el vaso que sostiene el actor, el vehículo que pasa, los animales que llenan la pantalla, la comida del banquete, incluso la jardinería y las armas.
El Departamento de arte requiere de un equipo altamente cualificado y especializado en diferentes labores: diseñadores, decoradores, dibujantes, artistas plásticos, carpinteros, escultores, pintores, escayolistas, herreros, etc. También es responsable de las mayores partidas presupuestarias en los proyectos, ya sea que los sets se construyan en un estudio o se adapten a una localización existente.
El trabajo en equipo del director, director de fotografía y director artístico es fundamental para conseguir un buen resultado final siendo responsables de generar la estética del film.